После гибели отца в каменоломне на его место заступает сын, прозванный «Рыжим» за цвет волос. Сицилийцы верят, что рыжие люди злые. И в действительности «Рыжий» оправдывает это поверье – он тиранит тех, кто младше и слабее его. Но после потери кормильца жизнь становится полна лишений и страданий.